劉丹繪畫的獨到之處還在於苛求精細。他以枯筆作小皴，墨色微淡到下面畫紙的肌理清晰可見，這得益於文人畫的傳統訓練。對線條和水墨的運用自如，對繪畫材料的關注——這也是他不同於主流水墨畫的獨特之處和與二十一世紀新水墨運動的相異之處。如果細看他的繪畫，會發現他的水墨具有不同濃淡層次，從深黑到淺灰，墨色最微薄的地方似輕輕拂拭而過，而非畫就，因為筆觸之不可見。如同畫中石頭的構圖，這種線條的缺失賦予他的傳統水墨新的面貌。

此次展覽還展出部分館藏義大利文藝復興時期的大師作品，劉丹在江蘇插隊時首次接觸到文藝復興時期的藝術，並對此深深著迷。他對銀尖畫的技法特別感興趣。銀尖畫盛行於文藝復興時期，為鉛筆發明以前所普通使用的工具，其原理是利用金屬筆尖刮插紙面造成刮痕，氧化後便會留下細微的線條痕跡，劃過的痕跡無法拭去，因此繪畫尤其注重技法和功力。對劉丹而言，用金屬尖筆作畫具有極大的挑戰性，因為畫後不可更改。畫第一筆時的斟酌考究，猶如書法家在紙墨前的舉筆躊躇。西方古典作品對劉丹繪畫具有潛移默化的影響，其山水畫「皺褶重新被確定」的創作便受到拉斐爾「聖本尼迪克特接受門徒莫瑞絲和普拉西德斯」的啟發。劉丹的繪畫質疑著傳統題材的分類，他採用人物畫的構圖但又重新解構—人物在劉丹的山水畫中扮演著石頭或「幹細胞」的角色。他的靈感來源還包括弗拉·巴托洛梅奧，波提切利和達芬奇的銀尖畫，體現著他對繪畫材料和技法的關注。