自1998年以来，桑火尧一直持续坚持中国水墨艺术的当代性及水墨艺术国际化的探索之路。从自我创作实践出发进行梳理，将东方哲学、美学与对当下的独特感悟结合起来，持续追求形而上的精神旨趣，逐渐形成方块积叠的方法论以及“境象主义”艺术观。并使之成为自己独特的艺术语言和符号。在创作形式上刻意尝试并放弃了中国画的“略似之形”和书法之线。在笔墨上抽象朦胧混沌，但在构成的空间上，艺术家依然希望呈现出东方绘画的哲学意蕴——老庄的虚无、空灵、静和之境。中国人的易经文字、汉字和“天圆地方”之说都是他思考的哲学根基。在这一过程中桑火尧逐渐确立了自己的境象方块水墨风格——方块美学。

在新的阶段，尤其是近三年来艺术家尝试在混沌的作品中增加理性的符号，纯粹而丰富。如2020年创作的大型作品《今年》(This Year)、《日志》有英文有符号，以此来回应当下。而两件小型作品，在画面中浮动气韵的“方形”之上出现了如无穷大（∞）和倒置的问号（?），也是艺术家关切作为个体的人对自然、社会的种种思索。这些既是艺术家在探索中国美学过程中与西方符号学理论的进一步的讨论，同时也是艺术家用艺术介入社会与生活的一种方式。