生命逝去；陷入沈睡；

睡著了，也許會做夢；哎，這就是問題所在：

當我們擺脫俗世的皮囊，

在那死亡的沈睡之中，究竟會做些什麼夢，

想到便不得不躊躇。這一點顧慮，

正好使生命成了一場漫長的磨難。

——《哈姆雷特》，莎士比亞

亞洲藝術中心非常榮幸邀請居住在紐約布魯克林的藝術家 Joseph Olisaemeka Wilson 來台舉辦個展。此次展覽將展出十件新作，不僅回顧了 Wilson 近年的藝術實踐，也呈現了他在構圖、媒材實驗、對自身潛意識的冥想等多個方面的發展軌跡。充滿故事性的獨白和快照捕捉，Wilson 將作品角色投入到是否作為、果斷與猶豫之間的掙扎中。魔幻中介性以及重大轉折前的昇華姿態，凸顯藝術家獨特的敘事風格，也隱含繪畫本身作為「磨難」的關鍵主題。Wilson 在日常生活中經常「見證」到無名英雄所面臨的艱苦，修煉得道之路並不容易，需要經歷種種考驗。透過創作，藝術家將這個蛻變過程轉化為媒材形式——追求心靈平靜的旅程中，意識到自身內在的痛楚、與之和解，探索下一步的行動，並與自己的潛意識進行對抗。然而，最麻煩的正在於無所作為。「哎，這就是問題所在！」哈姆雷特如是說。

對 Wilson 來說，這些情感也是繪畫行為的寫照。繪畫基底的繪製往往仰賴內心深處的直覺，並具有示意的特性，標誌著潛意識的潮汐起伏與和諧。這個階段是可能出錯的，障礙的出現也會使一切更為混沌。熱愛高爾夫球的 Wilson 對於這種心境變化並不陌生——即使擊出漂亮的第一球，只差幾碼就可以進洞，草原上意料之外的小顛簸、「障礙」都能使所有的努力毀於一旦。這與繪畫的起始階段相似，在這場災難和儀式性的犧牲之中，一個和解式的短暫停頓，鬆動了窒礙難行的困境，激發筆下角色產生超越自身限制、堅定不屈的信念。對小提琴手來說，這個過程就像樂曲夢幻且和緩的休止；對樂團來說，是團隊整合時，他人無從置喙的完整性；對於 DJ 來說，是昏昏欲睡催眠似的迷幻。這些音樂作品隱喻著對於「生存還是毀滅（to be or not to be）」這個簡單問題的反覆咀嚼和思量。

有些畫中的角色就像哈姆雷特一樣，在艱困時世中、在艱難的針刺痛楚之中掙扎。無數的探問、端詳、釐清，嘗試深入自身的矛盾思考，最終卻只能再次陷入「磨難」的惡性迴圈。Wilson 無法撫平這些傷痛，僅能見證「困頓的時刻」（hard times）。在《 Hard Times 》這幅作品中，小男孩手握湊合著用的捕蟲網，騎在意亂神迷的狐狸背上，超乎現實般飄蕩在海泡石綠的天空中。捕蟲網實在太小，不敷使用，最終成了投降的白旗。然而，當小男孩試圖從底層顏料的陰影暗處真切地浮現到觀眾眼前，一絲希望也隨之展露。我們因小男孩的遲鈍而黯然失色之時，也體會睡眠的晦暗與夢境的啟示間存在著愉悅的平衡。如《 Hard Times 》所呈現的，Wilson 作品中的角色與繪畫本身時不時喚起困惑、焦躁及某種不溫不火的漠然感受。在《 Blind Prince 》作品中，毫無王者風範的男子神智不清，呆愣直瞪著觀眾。頭上荒腔走板的王冠，將他納入不神聖也不合適的統轄。王子歪歪斜斜，行事看似毫不含糊，然屈服於蒼白病態之惡。雖未在堅定的決絕中迷失，卻因怯懦時刻的本質而終被削弱。

《 Across the Great Divide 》一作呈現廣袤的谷地，橫跨整個畫面，將地勢切分成左右兩部份。「Super Sound」樂團曾在文明的島嶼上演奏和緩的藍調與基礎的樂曲，如今四位成員為了追求更深、更隱晦的複雜性而撤離。他們輕裝上陣，穿越分隔兩處的廣大水域。景色模糊而廣闊，無拘無束且充滿野性，陽光將峭壁包夾的水域染成熾熱的暖橘色。這幅全景作品展現了四名樂團成員在雲間翱翔的景象，可說是 Wilson 企圖塑造並攀升到新的繪畫領域的創新之作。該作亦呼應了湯瑪士．柯爾 ( Thomas Cole ) 的名作《牛軛湖》( The Oxbow )，一窺美洲瞬息萬變大地的繪畫史詩。柯爾對於磨難有著切身的體會，他曾說：「在那些孤獨的場景中，心靈被投射到對永恆事物的沉思之中」，這正反映了 Wilson 的作品角色，他們陷入了依據良知行動抑或返回沉思的兩難之中。

Wilson 的創作涉及豐富的擬人化、文學性及充滿寓意的奇想，並以不同程度的超然敘事與繪畫主導性，來見證所謂的磨難並向其致敬，謹慎地呈現了這種微妙的困境。這種困境引領著他的繪畫呈現出柔和的色調、大膽的線條，並乘載了天地之間的情感和姿態。