1955年生於上海。祖籍浙江上虞。1973年畢業於上海市工藝美術學校。1981年畢業於中國美術學院國畫系研究生班，後留校任教，

1955年生于上海。祖籍浙江上虞。1973年毕业于上海市工艺美术学校。1981年毕业于中国美术学院国画系研究生班，后留校任教，1987年移居美国纽约，现为职业画家，曾在世界各地的博物馆、画廊举办展览。

谷文达是现今活跃的著名华人艺术家，也是八五美术新潮运动中的领军者之一，上世纪80年代早期，他把错位、肢解的书法文字做水墨画，藉此挑战正统体制，并影响了后来一代艺术家。谷文达的创作反映了全球化时代人类内心的困惑与焦灼，他所追求的文化融合，是不切实际的乌托邦。在文化的范畴内，文化融合是一个伪概念。真正的普天同文，必须借助超文化的信仰。在谷文达的艺术实践中，可以清晰地读出巴别之野心。谷文达的艺术充满了狂想，他以不断制造震惊的方式，试图将自己塑造为一个当代文化英雄。

谷文达艺术创作总体分为三个阶段，刚开始制造伪文字水墨画，水墨行为艺术和水墨装置艺术，这是第一阶段。从八十年代初到离开中国之前。第二阶段开始，直接研究物质材料世界。第三阶段，最本质及最能打动人的不是普通的物质材料，而是人体物质本身。

以伪文字和错文字为基础的水墨画，水墨行为艺术和水墨装置艺术，形成了中国观念水墨艺术，亦被《中国美术报》称为中国画地震的“震源中心”。